Messages de ses amis

Je profite du passage de deux anges pour t'envoyer ce premier mot, depuis que lors de ton dernier Vol les cieux ont décidé de te garder. Toi qui as passé ta vie à jouer avec la pesanteur à la défier, te voilà affranchi de la gravité universelle pour toujours. Sache que pour moi elle me pèse plus que jamais et ce n‘est pas parce que je lui en veux d’avoir jouer des turbulences pour te projeter contre ta montagne, mais parce qu'elle ouvre un vide dans mon cœur où aucune force ne me retient.

Je suis seul sur mon bateau, depuis 10 jours maintenant et je sens que tu es auprès de moi pour m’ouvrir la route, comme en rando quand tu me faisais la trace, comme en escalade quand tu m’ouvrais la voie, comme en cascade où je te savais au bout de la corde. Toi qui nous as ouvert de nouveaux horizons tu excellais dans ta passion, tellement exigent pour toi, rien n'était laissé au hasard, tu es mon exemple et pour ne pas te décevoir j'essayais au bout de notre corde de donner le meilleur de moi. Cette énergie dans l'effort je sais que je te la dois mais il va falloir la retrouver. Alors ce tour du monde on le fera ensemble.

Cette nuit la mer respire, d’une grande houle profonde, mais la haut je pense que tu gratonnes déjà sur les étoiles.

Gérard Chantriaux s'en est allé un beau jour de septembre, emporté dans sa dernière passion pour le parapente.Même si son nom est beaucoup moins connu que d'autres, c'est un grand nom de la montagne qui vient de disparaître (voir MM n°235). A skis, on lui doit notamment la face sud-ouest de l'Artesonraju (Pérou), et l'enchaînement dans la journée de trois couloirs d'exception (col du Glacier Noir, Coup de Sabre et Pic Sans Nom). Précurseur de génie, on lui doit aussi l'invention du piolet magique, le Pulsar, ou celle du crampon monopointe, instruments avec lesquels il avait ouvert en solo les Violins... en 1983. En suivant sa trace dans Les Dents de Cyrielle et La Voie de Vanessa, les grimpeurs penseront à ses deux filles qu'il laisse à Marie-Jo, sa femme.
Philippe Descamps, novembre 2000, Montagnes Magazine n°241

Navré, je suis navré par la nouvelle que j’ai apprise, on nous arrache le meilleur des hommes, Gérard est mort. Cela claque comme une injustice, comme le boulet du canon sur une ville, comme la mort. La mort qui défigure, abîme, étire le temps jusqu’à le déchirer. Pleurer, ressasser, évoquer, rien, rien ne refait, le temps s’est déchiré. Déchirés les souvenirs, l’évocation insouciante, le " je le rappellerai ". Des regrets, l’heure des tourments, d’un nouveau temps celui des temps anciens. Ceux d’une famille orpheline, d’enfants encore en attente de leur père. Déchiré par cette montagne mangeuse, mangeuse d’insouciance et d’éternelle jeunesse. Déchiré jusqu’à l’écœurement, coupé des demains qui chantent, où le temps désormais ne se conjugue plus au présent ni au futur. Adieu donc, et si voyage il y a, alors, bon vent.
Un ami (Eric C., novembre 2000, Montagnes Magazine n°241)

Un vol en parapente qui tourne mal, et Gérard Chantriaux nous quitte dans ce beau décor de l'Oisans qui était au cœur de sa passion. Je l'avais rencontré il y a près de vingt ans. Il avait apporté pour L'année montagne des photos de ski incroyables, des croquis de virages et des plans d'un modèle pour s'entraîner en ski extrême et en glace. Touche à tout, inventeur génial qui avait imaginé des piolets modulaires révolutionnaires (piolet commercialisé sous le nom de Pulsar chez Charlet Moser) et des crampons monopointes. Gérard Chantriaux était d'abord un homme discret. Sa liste de courses impressionnerait plus d'un ténor mais je ne sais si il y prêtait une réelle attention. Avec le navigateur Yves Parlier, il aimait avant tout être en montagne pour être en montagne. Les amateurs de glace auront quelques idées du personnage quand ils verront le film de son ascension en solo de la cascade des Violins. Un exploit incroyable dans les années 80, en avance sur son temps. A celui qui avait enchaîné en skis dans la journée le col du Glacier Noir, le couloir du Coup de Sabre et du Pic Sans Nom, hommage et respect. Gérard était guide et moniteur de ski, il exerçait au quotidien comme responsable d'un bureau d'étude.
Jean-Michel Asselin, novembre 2000, VerticalRoc n°8

L'incrédulité d'abord, le refus ensuite, puis le choc... Nous devrons nous faire à cette idée, les journées de vol vécues avec toi sont celles d'une époque révolue. La montagne t'a gardé avec ton enthousiasme et ta passion, et pour nous tous qui avons partagé cette journée de dimanche, il nous reste de toi des souvenirs gravés dans la mémoire, ceux d'un copain heureux de faire ce qu'il aimait.
Le vol libre est source de tant de bonheur, qu'il est difficile d'accepter cette sombre réalité.
Pour tout ce que tu étais, merci. Bon vol.

Gérard était mon meilleur ami, celui avec lequel j’avais et de très loin le plus de souvenirs en commun. Vingt-trois années d’ amitié avec beaucoup de moments forts et intenses que je n’oublierai jamais, que nous avons vécu souvent uniquement tous les deux.

J’ai rencontré Gérard pour la première fois en 1977 à l’usine du Planet à la Roche de Rame où il venait d’être embauché au bureau d’études. J'étais moi-même ingénieur en fabrication. Originaire de Saint-Etienne, montagnard peu expérimenté, skieur à la technique grossière et plus âgé de neuf ans que Gérard, je ne semblais pas être un équipier idéal. C’était déjà un skieur de grand talent et un alpiniste confirmé avec une belle liste de courses faites avec son ami Pierre Farges. Mais nous avions tous les deux une passion commune pour la montagne et cela nous rapprocha immédiatement. Mes capacités techniques un peu rudimentaires étaient compensées par une excellente condition physique et je suivais Gérard sans difficultés et progressivement, grâce à sa patience, j’améliorai lentement ma technique dans beaucoup de domaines.

C’est sans doute près d’ un millier de courses en montagne que nous avons faites ensemble : randonnées à ski, escalades, courses haute montagne, cascades de glace, parapente de montagne, la plupart du temps tous les deux, parfois accompagnés au début par Pierre Farges, Jean-Marc Chartier et Francis Cortial durant une courte période puis Gérard Garnier et Nicolas Izquierdo, très ponctuellement par Yves Parlier et assez souvent le dimanche par nos épouses respectives lors de randonnées à skis. Il y a cinq ans en 1995, suite à un accident avec une tondeuse à gazon, il se coupa deux doigts et il ne retrouva jamais sa pleine puissance musculaire sur les doigts en question. Il arrêta définitivement l’escalade, l’alpinisme et la cascade de glace à mon grand regret. Mais il continua à faire des randonnées à skis.

Cependant durant les six mois sans neige, il cherchait une nouvelle activité. Je pratiquais le parapente de montagne depuis 1986 avec Gérard Garnier ou souvent seul, c’est à dire une grosse marche pour décoller d’assez haut et faire ainsi un vol de grand dénivelé mais pas toujours de longue durée car les pépins de l’époque n’étaient pas très performants. J’avais initié Gérard au parapente en 1987, c’est à dire quelques vols en station avec les skis aux pieds, mais il n’avait pas persévéré car il avait déjà beaucoup d’activités sportives et souhaitait consacrer du temps à sa famille. Mais après son accident à la main, il avait plus de temps disponible et je voyais qu’il était très intéressé car sans arrêt il me questionnait sur mes vols. Ce sera Yves Parlier, pratiquant assez récent - il avait fait son premier grand vol l’été précédent avec Gérard Garnier et moi- qui sera son nouveau professeur de parapente durant l’été 1996 et dès l’automne nous serons souvent trois, les deux Gérard et moi, à voler ensemble. Mais Gérard s'est rapidement passionné pour le parapente. Pour faire des progrès plus rapides, il s’est inscrit au club de parapente du C.A.F. de Briançon où il a rencontré des gens très compétents. Je l’accompagnais parfois lorsque ses compagnons de club acceptaient de marcher un peu avant de décoller. Comme dans les autres sports qu’il avait pratiqué à très haut niveau et également dans son travail car il a été un de mes plus proches collaborateurs durant dix ans, Gérard était un perfectionniste ne laissant rien au hasard. Mais le vent est un élément assez imprévisible où la technique et la maîtrise de soi ne suffisent pas toujours.

Le risque de vivre
Gérard, tu avais pris des risques, tu le savais. Comment l'accepter, puisque tu n'es plus là ? Et puis j'ai retrouvé ces textes, malheureusement je n'avais pas noté l'auteur du deuxième. Mais j'en viens à me demander si ce n'est pas moi qui l'ai écrit, ou toi...
"La vie vaut mieux qu'un bœuf miroton, aussi bon soit-il", disait Nicolas Jaeger. N'empêche...

"La mort nous guette tous. Ceux qui la craignent craignent de vivre." Clark Gable à Marilyn Monroe d'après Arthur Miller dans The Misfits de John Huston

Respect
La famille et les amis de Gérard Chantriaux, mort dans un accident de parapente en septembre dernier, ont ouvert un site pour maintenir son souvenir. Rappelons que celui-ci, né à Briançon en 1953, guide de haute-montagne, moniteur de voile et de ski, habile technicien, a conçu entre autres le premier crampon monopointe, le premier piolet à lame interchangeable pour la cascade, le piolet qui deviendra le fameux Pulsar de Charlet Moser, le manche en carbone, etc. Cet inventeur ne touchera pas les royalties possibles à cause d'un différent commercial : "De toute façon, je veux que la montagne demeure un plaisir". En 1980, il descendait à ski l'Artesonraju au Pérou, en 1986 il réalisait à ski dans la journée la trilogie du Glacier Noir (couloirs nord du pic Sans Nom, du Coup de Sabre et du col du Glacier Noir). En glace, il fut un précurseur qui frappa très fort en ouvrant à Freissinières, en 1983, la cascade des Violins, l'un des premiers grade 6, et en plus ouvert en solo.
Christine Grosjean, mars 2000, Alpinisme et Randonnée n°229